اسکوچیچ :خیلی‌ها من را دست کم گرفتند!
سرمربی تیم ملی فوتبال ایران از این که توانسته خودش را روی نیمکت تیم ملی اثبات کند ابراز خوشحالی کرد.
دراگان اسکوچیچ سرمربی تیم ملی ایران در شهر بندری آدریاتیک به دنیا آمد. دوران حرفه‌ای او به عنوان یک هافبک از سال ۱۹۸۷ تا ۲۰۰۴ طول کشید. برجسته‌ترین دوران او در تیم اسپانیایی لاس‌پالماس بود که در دسته دوم اسپانیا حضور داشت.
او دوران فوتبالی درخشانی نداشت اما با این وجود پیشگام بود. او در حال حاضر سرمربی تیم ملی ایران برای جام جهانی ۲۰۲۲ است.
اسکوچیچ پس از بازنشستگی از دوران فوتبال خود در سال ۲۰۰۴ به مربیگری روی آورد و هدایت هشت تیم را بر عهده داشته است. از این تعداد چهار تیم از تیم‌های اسکوچیچ از لیگ برتر خلیج فارس ایران بودند. بزرگ‌ترین افتخار او در سال ۲۰۰۶ با تیم رجیکا به دست آمد. اسکوچیچ در اولین و تنها فصل هدایت تیمش در سال ۲۰۰۶-۲۰۰۵ رجیکا را به دومین جام معتبر کرواسی رساند. پس از حضور در اسلوونی، کویت و عربستان سعودی، او برای یک فصل به رجیکا بازگشت و سپس وارد صحنه فوتبال ایران شد.
در فصل ۲۰۱۳ لیگ برتر خلیج فارس، اسکوچیچ هدایت ملوان را بر عهده داشت و این تیم را به مقام هفتم لیگ رساند که بهترین عملکرد باشگاه در لیگ برتر است. در آن فصل تیم فولاد قهرمان لیگ برتر خلیج فارس شد. فولاد با اسکوچیچ به عنوان سرمربی خود قرارداد امضا کرد تا این مربی کروات حضور در تیم فولاد را تجربه کند.
اسکوچیچ پس از یک سال حضور در صنعت نفت به عنوان سرمربی تیم ملی ایران منصوب شد. از شش فوریه ۲۰۲۰، دراگان اسکوچیچ ایران را به رکورد چشمگیر ۱۵ برد، یک مساوی و یک باخت رسانده است. ایران با درصد برد ۸۸ درصدی، ۱۳ بازی از ۱۴ بازی اول خود توانست به جام جهانی راه یابد. آنها در تمام مراحل مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۲ در صدر گروه خود قرار گرفتند و در جایگاه اول بودند. ایران اولین تیم در آسیا بود که به جام جهانی راه یافت.
تیم ملی فوتبال ایران در جام جهانی با تیم‌های آمریکا، انگلیس و نماینده اروپا همگروه شده است. همه نگاه‌ها در این گروه به بازی حساس ایران و آمریکا معطوف شده است.
برهالتر، سرمربی تیم ملی آمریکا به آسوشیتدپرس گفت: برای ما، این یک بازی فوتبال است. ما برای ایران احترام زیادی قائلیم. فکر می‌کنیم تیم خوبی است و اکنون ما فقط در تلاشیم تا بفهمیم چگونه آنها را شکست دهیم.
دراگان اسکوچیچ به عنوان سرمربی تیم های مختلف باشگاهی و تیم ملی ایران در هشت سال گذشته در این کشور اقامت داشته است. این مربی درباره شرایط زندگی در ایران گفت: ایران متفاوت از آن چیزی است که مردم فکر می‌کنند. همه از سیاست حرف می‌زنند اما من هرگز مهمان‌نوازی ایرانیان را جای دیگری ندیده‌ام.
همان طور که او ادعا می‌کند، تمرکز اسکوچیچ بر روی ورزش است، نه سیاست. با توجه به برگزاری جام جهانی قطر، ایران امیدوار است با توجه به نزدیکی به کشور میزبان بازی‌ها عملکرد خوبی داشته باشد. این مربی در پایان گفت: خیلی‌ها من را دست کم گرفتند و به من احترام نمی‌گذاشتند اما من خیلی خوشحالم چون خودم را ثابت کردم.