جوئل کوجو و آغاز مسیر درخشان؛ تکرار داستان تیام؟
ستاره غنایی-قرقیزستانی استقلال چهره ویژه دوئل آبی‌ها با الشرطه عراق بود و توانست اولین گل خود با پیراهن این تیم را به‌ثمر برساند.
استقلالی‌ها بعد از گذراندن بدترین نیم‌فصل تاریخ خود، در بازار نقل‌وانتقالات زمستانه به سراغ تقویت فهرست‌شان رفتند و در پست دفاع میانی، دفاع راست، هافبک هجومی و البته مهاجم هدف، بازیکن جدید جذب کردند. آرمین سهرابیان در کنار صالح حردانی، مهران احمدی، محمدرضا آزادی و جوئل کوجو ، خریدهای زمستانی استقلال محسوب می‌شوند که البته اکثریت این خریدها در شرایطی انجام شد که هماهنگی حداکثری میان کادرفنی وقت و مدیریت باشگاه استقلال وجود نداشت و مشخصاً پیتسو موسیمانه درخواست جذب برخی دیگر از بازیکنان را داشت که بعد از کیفیت‌سنجی انجام‌شده، فهرست خرید آبی‌ها دستخوش تغییراتی شد.
5 خرید زمستانی استقلال از زمان پیوستن به جمع آبی‌ها، فرصت حضور در ترکیب استقلال را به‌دست آورده‌اند و عملکردشان به نسبت قابل‌قبول بوده اما در بین این 5 بازیکن، یک چهره توانسته بیش از پیش توجهات را به سوی خود جلب کند؛ جوئل کوجو، مهاجم 26 ساله و غنایی-قرقیزستانی که در ابتدای فصل هم زمزمه‌های حضورش در استقلال بود اما باشگاه سمرقند ازبکستان با انتقال او مخالفت کرد اما سرانجام با امضای قراردادی بلندمدت، کوجو در بازار زمستانه به استقلال پیوست.
بغض کوجو در آزادی ترکید!
مهاجم 2تابعیتی آبی‌ها در هفته هفدهم، اولین بازی خود برابر ملوان بندرانزلی را انجام داد که با وجود خلق یک موقعیت مناسب گلزنی، ناکام در باز کردن دروازه حریف شمالی بود. بعد از آن مسابقه نوبت به جدال با استقلال خوزستان رسید که کوجو تقلای خوبی در خط حمله آبی‌ها داشت و زمینه‌ساز اخراج محمد آبشک شد و او انگیزه زیادی داشت تا دروازه استقلال خوزستان را باز کند که گل به‌ثمر رسیده از جانب کوجو، آفساید اعلام شد و با مخالفت رامین رضاییان، ضربه پنالتی هم به مهاجم 26 ساله داده نشد تا او دومین بازی‌اش برای استقلال را هم بدون گل زده به پایان ببرد.
کوجو که انگیزه بسیار زیادی داشت تا بتواند خیلی زود اولین گل خود برای استقلال را به‌ثمر برساند، در اولین بازی آسیایی خود برای آبی‌ها، در حضور بیش از 50 هزار تماشاگر استقلالی در ورزشگاه آزادی، خیلی زود ورزشگاه را با گلزنی خود منفجر کرد و در دقیقه 4 دوئل با الشرطه بود که توانست هم اولین گل مصاف استقلال - الشرطه و هم نخستین گل خود با پیراهن آبی‌ها را به‌ثمر برساند تا بعد از 184 دقیقه، اولین گل او با پیراهن استقلال در کارنامه‌اش به‌ثبت برسد.
شروعی شبیه به تیام؛ خاطره‌ها تکرار می‌شوند؟
جوئل کوجو در شرایطی توانست در سومین بازی‌اش برای استقلال، اولین گل خود با پیراهن آبی به‌ثمر برساند که هواداران استقلال بعد از نمایش ضعیف بازیکنانی نظیر گوستاوو بلانکو و آرمان رمضانی در نیم‌فصل نخست، امید زیادی به درخشش کوجو در خط حمله تیم‌شان در ادامه فصل دارند. جالب آنکه کوجو از حیث شروع روند گلزنی‌هایش، یک وجه تشابه ویژه با ستاره پیشین استقلال دارد و او همانند مامه تیام توانست در سومین بازی‌اش برای آبی‌ها گل بزند.
تیام که یکی از برترین خارجی‌های تاریخ فوتبال ایران محسوب می‌شود و سابقه ثبت 12 گل در 13 بازی برای استقلال را دارد، بعد از عدم گلزنی برابر الریان در لیگ قهرمانان آسیا و مصاف با سپیدرود رشت در لیگ برتر بود که موتور گلزنی‌هایش روشن شد و اولین گل تیام در لیگ قهرمانان آسیا برابر الهلال به‌ثبت رسید. البته از حیث دقیقه، مهاجم سنگالی آمار بهتری را از خود به جای گذاشت و 99 دقیقه بعد از حضور در ترکیب استقلال توانست اولین گل خود با پیراهن آبی را به‌ثمر برساند. تیام بعد از آن گل، در 10 بازی، 11 گل برای استقلال زد و هواداران آبی‌پوش امیدوارند که کوجو بتواند راه این ستاره سنگالی را برود و خیلی زود خود را در قامت یکی از برترین گلزنان خارجی استقلال مطرح کند. تیام بعد از گلزنی به الهلال، مقابل فولاد خوزستان در لیگ برتر 2 گل زد و یک گل ساخت و حالا باید دید کوجو برابر مس رفسنجان موفق به تکرار این خاطره خوش خواهد شد یا خیر.