مهاجم آبی پوشان بر سر دوراهی
سجاد شهباززاده همان بازیکنی بود که علیرضا منصوریان از نیم‌فصل لیگ شانزدهم به دنبال بازگرداندن او به استقلال بود.
مهاجمی که فصل قبل از این تیم جدا شد و تجربه‌ای پر از ناکامی را در آلانیااسپور در سوپرلیگ ترکیه داشت و سرانجام در ابتدای لیگ هفدهم به استقلال برگشت تا جای خالی کاوه رضایی را پر کند، یکی از بدترین خریدهای منصوریان لقب گرفت تا جایی که در پایان نیم‌فصل نخست یک بار هم موفق به گلزنی نشد. حتی در بازی‌های آخر وینفرد شفر قید استفاده از این بازیکن را زد تا نیمکت‌نشینی و حتی خانه‌نشینی هم در کارنامه شماره 10 آبی‌ها ثبت شود. سجاد که از مدت‌ها قبل در صدر شایعات پیرامون قرار گرفتن در فهرست مازاد استقلال قرار گرفته بود، با نزدیک شدن به پنجره زمستانی با پیشنهاداتی از چند تیم لیگ برتری از جمله ذوب‌آهن و مربی سابق خود امیر قلعه‌نویی مواجه شد اما این بازیکن که یک بار تجربه‌ای تلخ از جدایی داشت بدون اینکه بخواهد عجله‌ای در این راه داشته باشد، همچنان در تلاش است تا زمینه ماندن در استقلال را فراهم و نظر مثبت شفر برای ادامه همکاری را جلب کند. در این بین قرارداد مالی شهباززاده با باشگاه تهرانی هم دردسرهایی رقم زده تا جایی که مدیران استقلال به راحتی نمی‌توانند قید سجاد را بزنند. با تمام این تفاسیر و صحبت‌هایی که مربی آلمانی با شهباززاده در روزهای گذشته انجام داد، مهاجم استقلال در دوراهی جدایی یا نیمکت‌نشینی قرار گرفته چون گفته می‌شود شفر به سجاد صراحتاً اعلام کرده اگر بماند، باید خود را برای هر اتفاقی از جمله نیمکت‌نشینی آماده کند چون دنبال مهاجم دیگری است. در این بین برای جدایی هم باید قید بخش زیادی از قرارداد مالی خود را بزند که همه این موارد معادله‌ای مجهول برای آینده شماره 10 استقلال رقم زده است.