ستاره ای که رو به خاموشی است/ کجایی آقای استقلالی؛ دقیقا کجایی؟
استقلال برابر پدیده مشهد برای سومین بازی متوالی امتیاز از دست داد، اما باز هم خبری از مهدی قائدی نشد. بازیکنی که قرار بود ستاره بی‌چون‌وچرای آبی‌ها باشد، این بار هم 90دقیقه کامل روی نیمکت نشست و فرصت حضور در بازی را پیدا نکرد تا روشن شود مشکل او عمیق‌تر از این حرف‌هاست. بررسی آمار و ارقام نشان می‌دهد قائدی در نیم‌فصل دوم به مراتب کمتر از نیم‌فصل اول بازی کرده. نکته دردناک‌تر در مورد او این است که حالا دیگر تماشاگران استقلال هم نام این بازیکن را روی سکوها تشویق نمی‌کنند و کسی بی‌تاب حضور او در میدان نیست.
مقایسه ناامیدکننده
مهدی قائدی در بازی ابتدایی فصل برابر نفت آبادان به دلیل عدم حضور در اردوی تیم ملی جوانان محروم بود و بازی نکرد. شاید اگر آن اتفاق برای قائدی رخ نمی‌داد، منصوریان در همان آبادان از خرید پرسروصدای خودش رونمایی می‌کرد. بنابراین اولین بازی نیمار آبی‌ها در نیم‌فصل اول یک هفته به تعویق افتاد و او نخستین بار در دیدار با استقلال خوزستان در هفته دوم از دقیقه63 به جای امید نورافکن وارد زمین شد. شور و شعف وحشتناک سکوها در زمان حضور قائدی در میدان، فراموش‌نشدنی است.
او در 27دقیقه‌ای که وقت داشت بازی خوبی به نمایش گذاشت و عبدالله ویسی هم از این بازیکن به عنوان پدیده سال فوتبال ایران نام برد. از اینجا به بعد دیگر قائدی به تعویض سنتی منصوریان تبدیل شد و به نظر می‌رسید او در حال آماده شدن برای حضور در ترکیب اصلی است. قائدی در بازی با تراکتورسازی 23دقیقه، در دیدار با سایپا 19دقیقه و در مسابقه هفته پنجم با پدیده هم 23دقیقه برای تیمش به میدان رفت تا مجموع بازی‌های او در پنح هفته اول به 92 دقیقه برسد. این در حالی است که مهاجم بوشهری استقلال در پنج بازی نخست نیم‌فصل دوم فقط 12دقیقه برابر استقلال خوزستان بازی کرده که آن هم بعد از قطعی شدن پیروزی آبی‌های پایتخت بوده است. به این ترتیب در شرایطی که همه فکر می‌کردند قائدی در چنین روزهایی یکی از بازیکنان کلیدی و فیکس استقلال است، او 80دقیقه هم نسبت به مقطع مشابه در فصل گذشته کمتر بازی کرده!