ترمیم دفاع، سخت‌ترین چالش فصل استقلال

 استقلال در لیگ بیست و یکم چالش‌های مختلفی را پشت سر گذاشته، ولی کنده شدن یزدانی و مرادمند از خط دفاع با هیچکدام از موارد قبلی قابل مقایسه نبود. فرهاد مجیدی پایه موفقیت تیمش را بر اساس استحکام دفاع سه نفره‌اش گذاشته بود، ولی دو‌سوم آن را ناگهان از دست داد. تصور می‌شد به هم ریختن ترکیب خط دفاع، شروع افت نتایج استقلال باشد، ولی در هفته‌های گذشته صدرنشین لیگ توانست روند امتیازگیری‌اش را حفظ کند و حتی فاصله‌اش با پرسپولیس را به شش امتیاز برساند. استقلال که در نیم‌فصل عارف آقاسی را به فولاد فرستاده بود، فقط محمد دانشگر را به‌عنوان مدافع میانی آماده در اختیار داشت، با این حال دو بازیکن قدیمی به موقع به کمک تیم آمدند. چشمی باتجربه که در خط میانی بازی می‌کرد، در بازگشت به قلب دفاع نمایش مطمئنی داشت و عارف غلامی پس از مصدومیت شدید و غیبت طولانی‌اش فراتر از انتظار بوده. رافائل سیلوا هم در اولین تجربه‌اش در لیگ برتر روی زمین و هوا مطمئن بود و در حضور 90 دقیقه‌ای مقابل صنعت نفت نشان داد که انتخاب مناسبی بوده. حالا کادر‌فنی استقلال 4 مدافع میانی دارد و دیگر مجبور نیست مثل این بازی به سیستم چهار دفاعه برگردد، هرچند در این چیدمان هم فرصت چندانی به حریف نداد. استقلال در فاز حمله شرایط باثباتی دارد و اضافه شدن بازیکن چندپسته‌ای مثل آمانوف دست کادر‌فنی را برای تغییرات سیستم و تعویض‌ها باز گذاشته. یامگا و حسین‌زاده فرم خیلی خوبی دارند و حضور مطهری و رمضانی اجازه نداده تا افت ژستد تأثیری روی عملکرد خط حمله تیم داشته باشد. استقلال در آستانه دربی توانسته شکاف قلب دفاعش را بپوشاند و با تیمی که توازن خوبی در دفاع و حمله دارد، برای حساس‌ترین بازی فصل آماده می‌شود. اکثر کارشناسان و هواداران فوتبال بر این باورند که تساوی در دربی قهرمانی استقلال را تا حد زیادی تضمین خواهد کرد و اختلاف 6 امتیازی در فاصله 7 بازی تا پایان لیگ حاشیه امنیت خوبی برای صدرنشین خواهد بود، ولی تیم مجیدی به لطف 22 بازی بدون شکست و 12 هفته صدرنشینی متوالی آنقدر اعتماد به نفس پیدا کرده که مقابل پرسپولیس برای یک امتیاز بازی نکند و به فکر برد باشد، بخصوص اینکه تیم گل‌محمدی در هفته‌های گذشته نوسان زیادی داشته و در نقاط کلیدی زمین مثل درون دروازه و قلب دفاع گزینه‌های مطمئنی ندارد.