اسپانیا - روسیه؛ امتحان سخت میزبان

 روسیه در 2 بازی اول خود فراتر از حد انتظار ظاهر شد اما به اعتقاد بسیاری از کارشناسان بازی با اسپانیای مدعی می‌تواند پایان ماجراجویی میزبان رقابت‌ها باشد. در بین شانس‌های قهرمانی با نمایش اسپانیا در مرحله گروهی، این تیم توانسته نسبت به تیم‌های بزرگی مثل فرانسه، برزیل، آرژانتین، پرتغال، انگلیس و بلژیک در رده بالاتری قرار بگیرد. نقطه قوت اصلی اسپانیا در بین سال‌های 2008 تا 2012 که بر فوتبال جهان سلطه داشتند سبک مبتنی بر مالکیت توپ آن‌ها بود که پیش از این رخ نداده بود و لوپتگی و حالا هیرو نیز با تطبیق یافتن با این سبک، کاری کرده‌اند که لاروخا در جام بیست‌ویکم هم در مرحله گروهی از نظر مالکیت توپ و تعداد پاس سالم در رتبه نخست قرار بگیرند. مسلما با این روش تیم میزبان امتحان سختی مقابل یکی از مدعیان اصلی کسب عنوان قهرمانی خواهد داشت.