ابزار سوختگیری در فضا آزمایش شد

ناسا به طور موفقیت آمیز نخستین ابزار طراحی شده برای سوختگیری دوباره فضاپیما در فضا را خارج از ایستگاه فضایی بین المللی آزمایش کرد.

البته برای این منظور ۳ ابزار طراحی شده است. در «ماموریت سوختگیری رباتیک ۳» یک آداپتور مخصوص به کار گرفته شد که می تواند گازهای بسیار سرد متان، اکسیژن یا هیدروژن را در خود نگه دارد. در مرحله بعد این آداپتور  به یک تانک سوخت دیگر متصل شد.

فضاپیماها به کمک نسخه های آینده این سیستم می توانند در اعماق فضا سوخت هایی مانند متان مایع را دریافت کنند.  این امر پیشرفت مهمی به حساب می آید زیرا اکتشافات فضایی آینده در مقاصد دور دستی مانند ماه و مریخ به قابلیت سوخت گیری دوباره در فضا وابسته است.

حفظ تانک برودتی سوخت در دمای بسیار پایین اهمیت زیادی دارد. زیرا اگر مخزن گرم شود، سوخت به جوش می آید.

البته ماموریت سوختگیری دوباره ناسا با مشکل بزرگی نیز روبرو شد. زیرا یک اختلال سخت افزاری سبب شد تانک برودتی به طور ناگهانی به جوش آید و گاز تبخیر شد.