ایجاد کوچکترین سلول مصنوعی متحرک

محققان مدت‌ها در تلاش بوده‌اند تا دریابند که چگونه ممکن است اولین سلول‌های طبیعی حرکت کنند. در چنین مطالعاتی از جنس باکتری Spiroplasma استفاده شده است: میکروب‌های انگلی تک سلولی و مارپیچ شکل که به سادگی با خم شدن و تغییر شکل حرکت می‌کنند نه با استفاده از زائده‌های تخصصی، مانند بسیاری از باکتری‌های دیگر. در Spiroplasma، دانشمندان قبلا هفت ژن را شناسایی کرده بودند که احتمالا به این نوع حرکت سلولی کمک می‌کند، اما تایید نقش دقیق این ژن‌ها به صورت تجربی چالش برانگیز است.

میاتا و همکارانش ترکیبی از هفت ژن Spiroplasma مرتبط با حرکت را در سلول‌های syn۳.۰ وارد کردند. او می‌گوید لحظه‌ای که از طریق میکروسکوپ نگاه کرد و سلول‌های مصنوعی ثابت قبلی را در حال «رقصیدن» دید، به خوبی به یاد می‌آورد. تقریبا نیمی از آن‌ها اشکال جدیدی به خود گرفته بودند. برخی حتی مانند اسپیروپلاسما، اشکال پیچشی مارپیچ برای شنا ایجاد کرده بودند.

استریچالسکی خاطرنشان می‌کند که محققان دیگر از روش مشابهی برای درج DNA برای افزودن ژن‌های فلورسانس چتر دریایی به جنین گربه‌سان استفاده کردند و گربه‌های خانگی را ایجاد کردند، اما تعداد کمی انتظار داشتند که بتواند در سلول‌های مصنوعی کار کند. او می‌گوید که این آزمایش «بسیار جسورانه به نظر می‌رسید».